Spirits Selection by CMB 2025: între competiție și descoperire

Orașul Tequila din Mexic nu este doar un loc cu nume emblematic, ci și un simbol al unei tradiții care a cucerit lumea. Aici, în septembrie, s-a desfășurat cea de-a 27-a ediție a Spirits Selection by Concours Mondial de Bruxelles – unul dintre cele mai importante concursuri internaționale dedicate băuturilor spirtoase.

Timp de trei zile, 140 de degustători din 45 de țări au avut în față un adevărat maraton al diversității: 2.598 de mostre, venite din 70 de țări și încadrate în 64 de categorii, inclusiv șase noi, dedicate unor băuturi tradiționale mai puțin cunoscute – de la Mahua din India la Sotol din Mexic sau Zivania din Cipru. Cifrele spun povestea globalizării spiritelor, dar experiența de jurat merge mult mai departe de statistici.

Prima zi – rădăcini din struguri și povești de terroir

Comisia mea a fost formată din cinci membri – patru femei și un singur bărbat, colegul din Danemarca, specializat mai ales în distilate din trestie de zahăr. Am fost surprinși să descoperim că, în ciuda diferențelor culturale și de experiență, preferințele noastre s-au întâlnit de multe ori pe același palier.

Prima zi a fost dedicată distilatelor din struguri și tescovină: Pisco din Peru și Chile, Rakija din Bulgaria, Unaged Grappa din Italia, iar finalul ne-a purtat în Franța, la eleganța unui Cognac cu rafinament aparte. A fost o zi în care terroir-ul a vorbit cu putere, iar fiecare pahar a adus în față tradiții vechi de sute de ani.

A doua zi – între ginuri misterioase și aperitive No/Lo

Ziua a doua ne-a plimbat prin lume într-un ritm amețitor. Am început cu ginuri aromatizate cu citrice, greu de localizat – puteau veni din oricare colț al lumii. Am trecut apoi la Mezcal, băutura mexicană cu origini clare și aromă fumurie, pentru ca imediat să ne trezim în dezbateri intense atunci când am ajuns la Agricultural & Cane Juice Rhum. Proveniența? Madeira, Caraibe sau poate o altă țară exotică – imposibil de ghicit cu precizie.

Dar poate cel mai provocator moment al zilei a fost seria de No/Lo aperitifs. O categorie fără granițe, în care creativitatea producătorilor s-a reflectat în culori vibrante, arome neașteptate și stiluri greu de încadrat. Am încheiat seara cu Kaolang, un Baiju taiwanez care a impresionat prin intensitate și complexitate.

A treia zi – whisky global și ierburi vindecătoare

Ultima zi a fost din nou o aventură exotică. Am început cu un World Blended Whisky, am trecut prin French Single Malt și am descoperit, spre deliciul nostru, șlibovița celebra băutură din prune, despre care am aflat că se pronunță exact ca în scris, Slivovitz.

A urmat o serie dulce și intens aromatică de lichioruri de ierburi – mentă, eucalipt, plante mediteraneene – care ne-au dus cu gândul la licori medicinale, deopotrivă tonice și parfumate. Concursul s-a încheiat spectaculos cu un Sauce Aroma Baiju, o expresie autentică a tradiției chinezești.

Dincolo de degustare – spiritul concursului

Ceea ce face Spirits Selection unic nu este doar diversitatea de probe sau calitatea lor, ci și atmosfera de lucru: sesiuni atent calibrate, organizare impecabilă, echipe de jurii construite astfel încât să reflecte diversitatea globală. Fiecare mostre este degustată în orb, cu rigoare și atenție, pentru ca medaliile să fie un reper real de calitate.

Însă concursul oferă producătorilor și un instrument de promovare și vizibilitate. O medalie obținută aici nu înseamnă doar recunoaștere profesională, ci și un avantaj concret în piață: încredere crescută pentru distribuitori, deschidere spre noi piețe de export, prezență în presa internațională și, nu de puține ori, o creștere a vânzărilor.

De altfel, Spirits Selection funcționează ca o adevărată platformă de networking. Producătorii intră în contact cu experți, comunicatori, importatori și retaileri, iar poveștile băuturilor lor circulă mai departe prin vocile juraților și ale organizatorilor. Concursul creează punți între culturi și piețe, între tradiție și inovație.

O vitrină globală pentru tradiție și inovație

La final, ceea ce rămâne nu sunt doar notele de degustare, ci imaginea unui concurs care reunește lumi, continente și culturi într-un singur loc. Spirits Selection by CMB este mai mult decât un podium de medalii: este o scenă unde tradiția se întâlnește cu inovația, unde producători mici și mari își dau mâna într-un dialog comun.

În Tequila, Mexic, am redescoperit nu doar forța unei băuturi emblematice, ci și frumusețea unei comunități internaționale de profesioniști care împărtășesc aceeași pasiune. Și am plecat de acolo cu sentimentul că fiecare pahar degustat a fost, de fapt, o poveste spusă pe limba universală a ”spiritelor”.