Nu-mi amintesc exact când am băut pentru prima dată Feteasca Neagră de la Lacerta, dar îmi amintesc foarte clar ce am simțit: că aveam în pahar un vin care știe să vorbească. Nu tare, nu ostentativ, ci cu un fel de înțelepciune blândă, ca un om care a trăit multe și a învățat să nu se grăbească. Am fost cu adevărat fericită că am avut ocazia să fac o verticală – să degust, adică, mai multe recolte ale aceluiași vin, întinse pe mai bine de un deceniu. A fost o experiență care mi-a permis să urmăresc cum se schimbă, cum evoluează și cum se rafinează acest soi care pare că nu se lasă niciodată complet descifrat. În fiecare an, Feteasca Neagră de la Lacerta a vorbit cu altă voce, dar mereu cu aceeași profunzime.

Prin această degustare am putut analiza în profunzime Feteasca Neagră produsă de Crama Lacerta – un vin cu personalitate distinctă și o constanță remarcabilă. A fost mai mult decât o cercetare tehnică – a fost o redescoperire, o confirmare a faptului că acest soi, atunci când e înțeles și respectat, poate spune povești de o frumusețe rară. Și că Dealu Mare, cu toate nuanțele lui de sol, de lumină, de timp, rămâne locul în care Feteasca Neagră își găsește adevărata voce.

Deși cultivată în mai multe regiuni viticole din România, este în Dealu Mare unde acest soi autohton capătă cu adevărat forță, echilibru și profunzime. Solurile brun-roșcate, bogate în oxizi de fier, microclimatul cu influențe submediteraneene, amplitudinea termică din perioada de maturare – toate aceste elemente contribuie la profilul unui vin care vorbește coerent, fără artificii, despre locul din care provine.

Vinul produs din acest soi la Lacerta este rezultatul unei vinificații moderne, care pune accent pe delicatețea intervenției tehnologice. Fermentația are loc în vase care permit controlul  temperaturii, iar mustuiala curge gravitațional, evitând stresul mecanic. Selecția atentă a baricurilor – exclusiv din stejar românesc – adaugă profunzime fără să încarce. În funcție de caracteristicile anului, sunt alese baricuri aflate la prima, a doua sau a treia utilizare, astfel încât lemnul să acompanieze vinul cu finețe, nu să-l domine. Lemnul nu acoperă, ci susține. Lasă loc fructului, structurii și detaliului. Adaugă discreție, profunzime și un ritm lent de evoluție, care transformă taninurile crude în catifea, iar aromele primare în nuanțe terțiare, aproape meditative.

În cadrul studiului realizat am avut privilegiul să analizez în detaliu zece recolte succesive de Fetească Neagră de la Lacerta, din perioada 2011–2022. A fost un exercițiu de răbdare, de curiozitate și de admirație. Fiecare an a venit cu altă lumină, altă temperatură, alt regim de precipitații – și toate aceste variabile și-au pus amprenta asupra vinului. În 2012, de exemplu, seceta prelungită a condus la o concentrație aromatică ieșită din comun – prune, coacăze, mure, dar și o mineralitate vibrantă, ca un ecou al solului. În 2016, echilibrul a fost cuvântul-cheie: vinul a îmbinat armonios aciditatea proaspătă cu taninuri suple, iar aromele au evoluat de la fructe roșii către note de condimente dulci, lemn dulce și ciocolată neagră. Iar 2022, cu o climă favorabilă, a dat un vin care îmbină prospețimea cu o structură solidă, pregătită pentru o maturare lungă.

Nu toți anii au fost blânzi. 2014 a început cu o primăvară rece și umedă, iar 2020 a fost un an al extremelor – secetă, apoi ploi torențiale. Dar chiar și în acești ani dificili, vinul a reușit să spună ceva relevant, să își păstreze identitatea. Feteasca Neagră nu este un soi ușor – nici în vie, nici în cramă. Este sensibil la condițiile meteorologice, are o evoluție capricioasă, iar maturarea fenolică nu este garantată. Dar, tocmai de aceea, când reușește să atingă expresia maximă, rezultatul este impresionant.

Din punct de vedere organoleptic, vinurile din Fetească Neagră produse la Lacerta se disting printr-o culoare intensă, roșu rubiniu profund în tinerețe, care evoluează spre tonuri cărămizii odată cu maturarea. Aromele primare – fructe negre bine coapte, prune, mure, coacăze – sunt susținute de note de condimente, piele, cafea și uneori ciocolată amăruie. Gustul este amplu, catifelat, echilibrat, cu o aciditate bine integrată și taninuri moi, dar persistente. Este un vin care te învăluie, dar nu obosește, care lasă în urmă o amintire aromatică lungă, de eleganță fără exces.

Nu întâmplător fiecare an de recoltă reușește să păstreze echilibrul între specificul climatic și amprenta stilistică a cramei. În spatele acestei coerențe stă Mihai Baniță, oenologul-șef al cramei Lacerta, prezent încă de la înființare. Cu o pregătire solidă și o înțelegere profundă a soiurilor autohtone, Mihai a conturat de la început direcția stilistică a vinurilor Lacerta. Discret, riguros și atent la detalii, el reușește să îmbine precizia tehnică cu respectul pentru terroir, oferind an de an vinuri care vorbesc clar despre locul din care provin, dar și despre echilibrul dintre tradiție și modernitate.

În asociere culinară, acest vin cere preparate cu consistență, dar nu neapărat greoaie. Rața cu sos de vișine, tocănițele cu sos brun, brânzeturile maturate sau deserturile cu fructe uscate și scorțișoară potențează complexitatea vinului și îi oferă spațiu să se exprime. Dar poate că cel mai potrivit moment pentru o Fetească Neagră de la Lacerta rămâne o seară tihnită, cu oameni care știu să asculte, nu doar să bea.

Ceea ce rămâne după un pahar – sau o sticlă – de Fetească Neagră de la Lacerta nu este doar satisfacția unui vin bine făcut. E mai mult: e întâlnirea cu o parte autentică a României viticole, cu un loc care știe să ofere și cu un soi care, când i se dă timp și grijă, poate atinge adevărata excelență.